2011年12月17日朝鲜最高领导人金正日逝世,金正恩,这个金正日最小的儿子作为继任者也越来越清晰的走进人们的视线。
金正恩现年28岁,此前的很长一段时间,他的身世以及长相一度是个谜。从2010年9月开始,金正恩开始出现在人们视野中,并被任命为大将。
10月初,在朝鲜劳动党建党65周年纪念活动上,朝鲜最高人民议会常委会副委员长杨亨燮对外公开表示,朝鲜人民将拥护金正恩大将。
9月16日,有消息称朝鲜军队在上个月金正日国防委员长访俄期间(8月20日至25日),在西海南浦市附近进行了大规模的占领岛屿演习。劳动党中央军事委员会副委员长金正恩亲自指挥此次演习。
朝鲜的“金日成社会主义青年同盟”机关报《青年前卫》7月31日将题为《传奇伟人金大将高举先军旗帜》的文章登在报纸头条。文中的“金大将”指的是金正恩,朝鲜一直称他为“青年大将”和“大将同志”,最近又改称为“金大将”。
韩国《中央日报》9月22日报道称,朝鲜劳动党中央军事委员会副委员长金正恩现在正行使朝军改编及作战领域的“实质性”指挥权。报道称,据对朝消息人士介绍,金正恩将一线军队指挥官全部撤换,还制定了让100万名青年加入劳动党党员的计划。中央日报还报道,有预测称,朝鲜各级政府、工厂、企业,以及居民家中,不但要悬挂金日成和金正日的肖像画,而且即将悬挂金正恩的肖像照片。
据韩国《朝鲜日报》4月13日报道,朝鲜劳动党中央军事委员会副委员长金正恩在2009年就已经担任朝鲜情报部门的负责人。金正恩在2009年末当上了相当于韩国国家情报院的朝鲜国家安全保卫部部长。报道援引一名韩国政府官员的话表示:“我方部门截获的情报显示,金正恩被称作‘金部长’。估计金正恩通过担任保卫部部长一职,最先掌握了朝鲜情报机关。”

金正恩出生于1983年1月8日,曾经先后在瑞士首都伯尔尼两所小学上学,最初在市内的普通公立学校,之后转入位于伯尔尼郊外的富裕住宅区的伯尔尼国际小学就读,学习了英语、德语和法语。

金正恩曾在瑞士伯尔尼的舒塔因惠尔赤利(音)公立中学就读。同学和校友的家长回顾说“金正恩英语很好”、“ 虽然学习不那么好,但性格好”等等。还有同学回忆说金正恩经常看成龙的电影。

金正恩具有不服输的性格,在外貌和性格方面都很像其父亲。2002年至2007年4月,金正恩在金日成军事综合大学学习军事学。金正恩经常身穿军装、佩带手枪,时常宣传父亲的“先军政治”。